- Californie du Sud – 697 miles / 1 122 km
- Californie Centrale – 586 miles / 943 km
- Californie du Nord – 409 miles / 658 km
- Oregon – 458 miles / 737 km
- Washington – 500 miles / 805 km
Californie du Sud
Côté faune
Des lézards, des rongeurs (mon préféré c’est le kangaroo rat ou dipodomys en français), des serpents, des coyotes et des cougars.
Et aussi des colibris tout mignons.
Côté flore
Des buissons, chaparral (sorte de maquis du nom de la localité El Chaparral en Andalousie), des fleurs au printemps, des yuccas, des arbres de Josué, des chênes. On ne trouve de forêts qu’en altitude.
Pas ou peu d’eau.
En particulier sur les 32 premiers kilomètres.
Il faut en porter beaucoup, économiser ou quitter le sentier pour se ravitailler.
Parfois des trail angels déposent des bouteilles de 5L dans des caches.
On a connu la soif dans la Vallée de la mort, nous voilà prévenus…et les stratégies possibles.
Californie Centrale
Au total, on franchira 8 cols à plus de 11 000 feet (3 353 m).
Enfin 8 named passes – il y en a d’autres mais comme ils n’ont pas été baptisés, ils comptent pour du beurre !
A prévoir, entre autres réjouissances, des traversées de rivières difficiles dans une eau glaciale.
Quelques photos accompagnées de conseils sur le site de la PCTA.
Le grand test.
Autant dire qu’on ne s’y aventure pas seuls mais en groupe.
La navigation est aussi un sujet puisque le sentier et ses marqueurs sont enfouis sous la neige. J’y reviendrai en abordant les préparatifs et l’équipement.
Marmottes, coyotes, chevreuils et ours noirs.
Le bidon « anti-ours » est obligatoire pour stocker sa nourriture.
A part les pins Ponderosa et Jeffrey, on ne verra pas grand chose.
Californie du Nord
En quittant les High Sierra on pense en avoir fini avec la Californie mais on en a juste fini avec la neige.
Il reste encore 658 km avant de mettre un pied en Oregon.
Suivant les conditions dans les High Sierra, on peut mettre 3 mois à traverser les 2 723 km du PCT californien.
Maintenant, le sol est volcanique et fertile.
L’altitude est optimale pour recevoir de bonnes précipitations et donner une végétation luxuriante.
On passe à proximité de Mt. Lassen (3 187 m), la région est très montagneuse entre les massifs côtiers et le massif de Klamath et des Cascade (qu’on suivra jusqu’à Washington).
Flore
Lupin, castilleja, dauphinelles, ancolies, gooseberries (sorte de groseilles – miam !) et manzanita.
Faune
Ratons-laveurs, martres, visons, blaireaux, renards, lynx et toujours les chevreuils et les ours noirs.
Oregon
Nous voilà hors de Californie. Enfin !
C’est le plein été et la partie la plus facile (moustiques mis à part).
C’est encore une zone volcanique et on suit la ligne des crêtes mais l’altitude est plutôt constante.
Nos corps sont maintenant des machines et les 737 km peuvent être avalés en moins d’un mois.
Pas question de traîner, il faut arriver à Washington avant le froid, la pluie et la neige.
J’écris ça alors que des amis ont prévu de nous rendre visite fin août pour mon anniversaire. On ne peut pas se permettre de s’arrêter plus d’un ou deux jours maxi.
La variation d’altitude la plus importante se produit du côté de Columbia River Gorge (963 m => 55 m) traversée par le Bridge of the Gods.
Beaucoup de lacs, beaucoup de volcans, beaucoup de panoramas époustouflants.
Beaucoup de forêts aussi (mais il y a eu énormément d’incendies l’année dernière). On va se régaler. De paysages et de baies.
Flore
Pirole en ombelle, pterospora, mahonia faux houx, pulsatille, épilobe en épi… J’en conviens, c’est peu parlant. Je t’enverrai des photos en chemin, promis !
Faune
Souris, écureuils, castors, renards, chevreuils et cerfs.
Et beaucoup d’oiseaux pour chasser les insectes.
Washington
Avec le fameux Bridge of the Gods (là où Cheryl Strayed termine sa LASH dans Wild), on entre entre dans l’État de Washington.
La fête est finie.
A nouveau on monte en altitude et les montagnes se font abruptes.
On passe à proximité de Mt. Adams (3 742 m) puis de Mr. Rainier (4 392 m).
Les North Cascades sont une chaîne de montagne difficile à aborder en raison du relief très accidenté et des pluies abondantes qui ont donné naissance à 750 névés éternels et de petits glaciers.
En surface, ces névés représentent la moitié des névés des lower 48.
Cette portion du PCT suit plusieurs arêtes de haute altitude.
Notamment Lakeview Ridge, la plus haute, à 2 172 m, à seulement 8 miles de la frontière canadienne.
Si on n’est pas trop freinés dans les sierras enneigées, on pourrait arrivée au terminus nord début octobre.
Sinon, fin octobre. Ce qui nous expose à des conditions délicates, en particulier des tempêtes de neige…
Flore
Beaucoup de plantes canadiennes et alaskiennes. On devrait profiter du spectacle des aiguilles de mélèze qui virent au jaune (photo ci-dessus)
A bientôt & Beau voyage à toi !
Perrine
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