Graeme Allwright n’est plus et c’est comme un membre de ma famille qui est parti.
Il était de toutes nos traversées de la Normandie au Pyrénées quand j’étais petite.
C’est peut-être même le premier concert auquel j’ai assisté, sur l’île de Tatihou, dans le Cotentin !
Il a vécu une vie incroyable, faites de mille et un métiers, aventures, voyages et chansons.
Ses chansons dénoncent le statu quo, appellent à plus de tolérance et font l’éloge de la sobriété.
Les 1001 métiers de Graeme Allwright…
Né en Nouvelle-Zélande en 1926, Graeme Allwright part étudier le théâtre à Londres.
C’est tout jeune qu’il embarque à bord d’un bateau pour l’Angleterre.
Il est mousse le temps de la traversée et découvre joyeusement la lutte des classes.
A Londres, il rencontre Catherine qu’il suivra en France au début des années 50 et qui deviendra sa femme.
« Je rigolais sous mon plastron, quand le Maire essayait de prononcer mon nom », Les Retrouvailles.
Graeme Allwright fait tous les métiers : jardinier, garçon de bureau pour une concession automobile, ouvrier dans une usine, professeur d’anglais, surveillant en hôpital psychiatrique, apiculteur, ouvrier du bâtiment, plâtrier, homme à tout faire, garçon de café, comédien… et chanteur !
Il côtoie tous les milieux, ouvrier, intellectuel, artistique et en tire un grand enrichissement.
Et puis, Graeme Allwright chanteur !
Sensible à la musique et encouragé par ses amis, il commence à chanter la quarantaine venue.
Il adapte des chansons du folk américain ou anglais et aussi du jazz.
Si les mots des autres lui parlent, il ne voit pas pourquoi il se priverait de les chanter.
Maintenant que je connais les chansons originales, je réalise combien Graeme Allwright est un magicien des mots.
Il retranscrit les idées avec les meilleures formules et le meilleur rythme possible, tout ça rime alors que ça n’est pas sa langue maternelle !
A croire que la chanson a été composée en français… Chapeau l’Artiste !!
Je trouve presque la chanson Sacrée Bouteille meilleure que Bottle of Wine, la version originale par Tom Paxton !
Dans cette vidéo, Tom Paxton explique que sa chanson est très populaire en France (en français, of course!) et que là-bas, on est persuadé que c’est un classique français. « Il m’a fallu réapprendre ma chanson » et il fredonne le refrain en français :-)
Les chansons contestataires
Petite sélection de chansons qui suscitent la réflexion ou la prise de position :
- Petites Boîtes (Little Boxes, Malvina Reynolds) dénonce le conformisme de la société américaine
- Qui a tué Davy Moore ? (Who Killed Davy Moore? Bob Dylan) interroge sur l’industrie du sport/spectacle après la mort du boxeur Davy Moore au 10ème round dans les années 60.
L’arbitre, les spectateurs, son manager, le journaliste et son adversaire expliquent chacun à leur tour qu’on ne peut pas les accuser. Avec ce refrain : « qui est responsable et pourquoi est-il mort ? » - Jusqu’à la ceinture (Waist Deep in the Big Muddy, Pete Seeger) illustre l’abus de pouvoir. Là aussi, la conclusion laisse songeur-euse.
- La ligne Holworth (John Napper, Graeme Allwright) raconte l’origine de la fortune de Ted Holworth, un notable noir sous l’étiquette.
- Le jour de clarté (Graeme Allwright) appelle à s’unir pour abolir les injustices et la pauvreté. Certains diront que c’est son côté soixante-huitard baba-cool sympathique…
- Qu’as-tu appris à l’école mon fils ? (What Did You Learn in School, Tom Paxton) sur l’éducation.
Et tant d’autres…
Au-delà de ces chansons engagées, il y a Petit Garçon que tout le monde connaît, Emmène-moi, Les Retrouvailles, des adaptations de Leonard Cohen (L’Étranger, Suzanne, Demain sera bien, Lover Lover Lover).
La vie sur la route
Dépassé par le succès de l’album Le Jour de Clarté, Graeme prend la route.
Il voyage au long cours.
Il vit un an et demi à La Réunion et parcourt l’Afrique (Éthiopie, Madagascar), l’Asie, l’Inde et l’Amérique Latine.
Il se réjouit de vivre parmi ceux qui n’ont rien.
Il vit comme eux, marche pieds nus, apprend à faire son feu pour cuire les aliments, à laver ses vêtements ou sa vaisselle à la rivière… et constate comme on est dépendant de nos possessions et de notre confort.
Toujours plus d’engagement
Quand Graeme Allwright écrit lui-même ses textes, c’est dans la veine des protest songs, inspiré par ses rencontres sur la route.
Dans Ballade de la Désescalade (1972) et Questions (1978), il alerte sur les limites de notre société matérialiste.
Graeme Allwright apporte son concours à de nombreuses causes au travers de ses concerts.
Il dénonce les essais nucléaires dans la chanson Pacific Blues et milite contre l’extension du camp militaire au Larzac.
Il soutient activement l’association Partage au profit des enfants du tiers-monde.
Pour une Marseillaise pacifiste et humaniste
Quand on y réfléchit 2 secondes, un hymne national devrait traduire les valeurs du pays qu’il représente.
Dans le cas de la France, La Marseillaise devrait illustrer la liberté, l’égalité et la fraternité.
« Je me suis toujours demandé comment les Français peuvent continuer à chanter, comme chant national, un chant de guerre, avec des paroles belliqueuses, sanguinaires et racistes.
En regardant à la télé des petits enfants obligés d’apprendre ces paroles épouvantables, j’ai été profondément peiné, et j’ai décidé d’essayer de faire une autre version de La Marseillaise.
Le jour où les politiques décideront de changer les paroles de La Marseillaise, ce sera un grand jour pour la France. »Graeme Allwright
Alors depuis 2005, Graeme Allwright distribue lors de ses concerts un très beau texte composé avec Sylvie Dien et que tu peux trouver sur le site de L’Appel de Graeme Allwright.
Encore sur scène à 90 ans !
En 2017, à 90 ans, il était sur la scène des Estivales à Chartres.
Que j’aurais aimé le voir encore une fois !
Il nous reste ses chansons et la série de 5 entretiens A voix nue, un petit bijou à réécouter en ligne…
Graeme s’est envolé le 16 février 2020. Il avait 93 ans
« J’m’envolerai vers une terre où règne le bonheur. J’m’envolerai tout là-haut. J’m’envolerai comme un oiseau. Quand je meurs, alleluia, tout à l’heure… J’m’envolerai, volerai. »
D’autres chansons :
- Graeme Allwright chante Les Retrouvailles avec l’Ecole de Musique Maison Ventoux en 2011… Quelle énergie !
- Graeme Allwright chante « sa » Marseillaise toujours avec l’Ecole de Musique Maison Ventoux en 2011, et toujours pieds nus sur scène ;-)
- Suzanne en duo avec Mauranne, en chaussettes cette fois-ci :-)
- Graeme Allwright chante Petit Garçon avec ses petits-enfants
- Playlist proposée sur Youtube
Un vrai PLAISIR de lire tes niouzes chère Perrine, accompagnée par Graeme, c’est sublime, ce retour en arrière avec ce porteur d’amitié, d’amour et de paix, naturel jusqu’au bout des pieds reliés à la terre sans chaussettes ni chaussures, cette douceur qu’il transmet de tout temps, ces souvenirs de nos jeunes années, des colos que j’ai pu animer, c’est du pur Bonheur !
Oui Lulu, « ce porteur d’amitié, d’amour et de paix, naturel jusqu’au bout des pieds reliés à la terre sans chaussettes ni chaussures », tout à fait, tout à fait.
J’imagine tes souvenirs de colo !!
Bien à toi
Perrine
Une merveille. j ai 77 ans et je ai écoute greame il y a bien longtemps mais ses chansons sont toujours aussi belles et pour certaines toujours d actualité. Merci pour cet article.
Merci Jean-Paul,
Il y a des personnes qui enchantent (jeu de mots accidentel) notre quotidien, grandissent avec nous et nous marquent à tout jamais…
Très bel article. Comme il s’agit de Graeme Allwright qui a fait l’effort d’apprendre notre langue et de si bien l’employer, je fais observer sans nulle prétention que :
Auquel est suivi de l’indicatif,
Statu quo et pas Status quo
Long cours et pas Long court.
Joker pour Tiers Monde, car le Larousse s’embrouille aussi.
Bonne route
Merci Pierre, je corrige :-)
Merci pour ton escale et bonne route aussi… pieds nus si possible !
Perrine
J’ai 65 ans et j’écoute Graeme depuis mes 12 ans !
Il a largement contribué à l’éveil de ma conscience, politique, écologique, humaniste et de libre penseur.
Je viens de ré écouter « garde le souvenir » chanson sur la nécessité de faire le deuil.
Un moment de pure émotion et un principe à lui appliquer aussi maintenant qu’il a disparu.
Bonjour Sylvain,
Merci pour le rappel, une très belle chanson qui vaut pour le deuil et bien des moments du quotidien…
A bientôt
Perrine
https://m.youtube.com/watch?v=047RhfT37Tc
Bonjour et merci pour ce rappel nostalgique, j’avais été le voir sous un chapiteau à Châtellerault (86) fin des années 70, bizarrement les 2 seuls souvenirs qu’il me reste sont de le voir pieds-nus et à la présentation des musiciens qu’il dise que le guitariste était celui du groupe Ange (nostalgie quand tu nous tiens). Je vous laisse vérifier donc si le guitariste de Ange a fait des concerts avec Greame ou si ma mémoire fait défaut.
Pour moi ma chanson préférée reste toujours après tant d’années: La ligne Holworth
Merci d’avoir mis les notes pour l’écoute des versions originales ce que je vais faire maintenant.
James
Bonjour,
Je m’appelle Salva et j’ai connu Graeme dans les années 70
ainsi que son premier guitariste Genny Detto. Aujourd’hui pour lui rendre hommage j’ai monté une trentaine de chansons de son répertoire avec mon trio. Si toutefois il y avait des concerts possibles dans ta région, nous sommes prêts à le faire revivre !
Bonjour Salva,
Quelle belle initiative !!
Je vis à l’étranger mais j’encourage les personnes qui lisent ce commentaire à me demander vos coordonnées :-)
Longue vie aux chansons de Graeme